De geboorte van Boeddha

Soms ervaren we een levensveranderende impuls die voelt als een aardbeving.

En midden in weer een slapeloze nacht overkwam het mij.

Ik schoot rechtop in bed.

Het voelde alsof de bliksem me had geraakt.

Alle leegte die ik stiekem koesterde als een oude vriend, verliet mijn lichaam.

Wat dit ook veroorzaakte, het kwam als een wonder uit de hemel.

Na eeuwen van vermoeidheid, verveling, sigaretten en alcohol werd een cruciale beslissing genomen.

Ik ga mijn leven veranderen.

Zoals Julia Roberts in Eat, Pray, Love.

Als ik hetzelfde zou doen als zij, dan was ik misschien volgende zomer getrouwd.

Dag duisternis, hallo nieuwe ik.

Dit móést wel perfect uitpakken.

Toen ik na een woelige nachtrust wakker werd, leefde het idee nog steeds.

Godzijdank — het was niet één van mijn “instant pleasure seeking monkey”-ideeën die meestal binnen een paar uur sterven.

Met een kop koffie voor me ging mijn hoofd op safari en begon elke mogelijke wereldreligie te analyseren.

Mijn gedachten probeerden elk geloof een kleur te geven.

Heel even overwoog ik zelfs mijn tas te pakken en me aan te sluiten bij de grote Scientology-familie.

Onbetaalbaar, zo veel geld voor een beetje zielenheil.

Het katholicisme werd als tweede geschrapt, samen met de islam, het hindoeïsme en — wacht eens even.

Daar was het.

Een gigantische brainfart die me… meer problemen zou brengen.

Ik word boeddhist.

“Iedereen kan een Boeddha worden,” vertelde ik mezelf.

En zo vond ik mezelf terug, ingeschreven voor een twaalfdaagse retraite in Italië.

Vertrek: de volgende ochtend.

Had ik enig idee waar ik aan begon?

Absoluut niet.

Maar de stem van binnen had gesproken, en ik luisterde.

Door mijn destructieve levensstijl van de afgelopen maanden was er niemand om me uit te zwaaien.

In stilte vertrok ik en bevond ik me om twee uur ’s nachts in een nachttrein richting Rome.

Wat een opwinding.

Ik zweer het — mijn adem stokte en mijn hart bonkte van geluk.

“Dames en heren, we naderen station Pinhão. Uitstappen aan de rechterkant. Neem al uw bagage mee. De volgende halte is Pinhão.”

Pinhão?!

Wtf. Wat — nee nee nee — hoe kan dit?

Dit kan niet gebeuren.

Ik móét iets over het hoofd hebben gezien.

Mijn enige geluk was dat niemand mijn kaartje had gecontroleerd.

Maar hoe zou ik ooit in Rome komen?

Terwijl ik wanhopig probeerde een plan te bedenken, stapte ik uit de trein.

Paniek — mijn oude metgezel — stond trouw naast me.

Tenminste iets om op te vertrouwen.

Toen ik het station verliet, viel mijn oog op een landschap dat totaal nieuw voor me was.

Kleine heuvels tegen een blauwe lucht.

Kleuren overal, die me meteen gelukkig maakten.

Paniek besloot te vertrekken.

Enthousiasme nam haar plaats in.

De goden hadden gesproken.

Ik accepteerde mijn lot en vervolgde mijn weg in een onbekend avontuur.

Met de brandende zon op mijn onbedekte hoofd was mijn eerste missie: een boetiek vinden.

Ik had fatsoenlijke kleding nodig.

In mijn nieuwe bohemien jurk met bijpassende hoed voelde ik me eindelijk weer de vrouw die ik al zo lang niet meer was.

Het volgende café was dichtbij, dus trakteerde ik mezelf op ontbijt en googelde ik waarom het leven me hier had gebracht.

Ik lachte hardop.

Het was de wijn.

De wijn had me hierheen gelokt.

Mijn onderbewuste was duidelijk nog niet klaar voor verlossing.

Maar dit meisje had haar moed gevonden om te veranderen, en niemand zou de Boeddha uit haar hart halen.

Ik stond in brand.

En niemand zou die vlam ooit doven.

De volgende ochtend, na een wandeling door de wijngaarden, een tocht langs de Douro en de beste nachtrust in jaren, keerde ik terug naar het station.

Deze keer zorgde ik ervoor dat ik de juiste bestemming bereikte.

Ik zat tien pijnlijk lange dagen op mijn kont.

Mijn adem reisde naar plekken in mijn lichaam die ik nooit eerder had ontdekt.

We chantten. We zongen.

Soetra’s werden kalmerende boodschappen waarvan ik zeker wist dat ik ze zou vergeten zodra ik vertrok.

Maar ik was elf dagen lang Boeddha.

Damn, dat maakte me zó ontzettend trots.

Voordat ik naar huis ging, stapte ik “per ongeluk” weer in de verkeerde trein.

Toen ik na een halve dag reizen wakker werd, stond ik opnieuw op station Pinhão.

Dit keer rende ik rechtstreeks het dorpscafé binnen en sprong ik in de armen van mijn geweldige eerste-avontuur-barman.

Hij had me al naar de sterren en verder gebracht toen hij me een slaapplek voor de nacht aanbood.

Er was geen B&B in Pinhão.

Natuurlijk geloofde ik hem.

…of toch niet?